Henri III de Navarre-Bourbon
Roi de Navarre (1572 - 1610) (Henri III)
Roi de France (1589 - 1610) (Henri IV)

enri III de Navarre naquit à Pau en 1553. Il était le second fils d'Antoine de Bourbon et de la Reine de Navarre Jeanne III d'Albret. Elevé dans la foi Calviniste, il connut très tôt les troubles des Guerres de Religion. A 16 ans, il prit le commandement de l'armée et du parti Protestant.

Devenu Roi de Navarre en 1572 (sous le nom d'Henri III de Navarre), à la mort de sa mère Jeanne III de Navarre, il épousa Marguerite de Valois (la Reine Margot) qui était la fille du Roi Henri II de France et de Catherine de Medicis, mais aussi la soeur des Rois de France François II, Charles IX et Henri III et du Duc d'Anjou. Ce mariage était censé sceller la réconciliation entre les partis Catholique et Protestant (paix de Saint-Germain de 1570).

La Saint-Barthélemy (24 août 1572) remit tout en question, à l'initiative des Catholiques, qui assassinèrent cette nuit là tous les protestants qu'ils pouvaient trouver. Henri III de Navarre réchappa de peu au massacre au prix de son abjuration forcée et d'une longue captivité à la Cour de France.

S'évadant en février 1576, il revint au Calvinisme (juin 1576) et reprit la tête du parti Protestant.

A la mort du Duc d'Anjou (le 10 juin 1584), il devint l'héritier présomptif du Trône de France puisque le Roi de France Henri III n'avait aucune descendance (et plus aucun Valois vivant). Rappellons que le Roi Henri III de Navarre était le chef de la Maison des Bourbons, cousin au 21^e degré du roi Henri III de France. Dès lors la Ligue (ultra-catholique) se renforça, soutenu par l'Espagne. Si la ligue voulait donner la Courronne à l'oncle d'Henri III de Navarre, le Cardinal de Bourbon, l'Espagne recherchait le Trône de France pour son propre profit. De son côté, le Pape Sixte Quint déclara Henri III de Navarre déchu de ses droits comme hérétique et relaps (1585).

Cependant, le Traité de Magdeburg allia Henri III de Navarre aux puissances protestantes d'Europe. Cela lui permit de s'opposer à son éviction du Trône (victoire de Coutras de 1587 fâce au Duc de Joyeuse). Ensuite les deux Henri (de Navarre et de France) se rapprochèrent (rencontre du Plessis-les-Tours du 30 avril 1589)) et assiégèrent Paris (juillet 1589) alors aux mains des insurgés de la Ligue.

La mort du Roi Henri III (2 août 1589) fit Henri III de Navarre Roi de France (sous le nom d'Henri IV de France). De fait, il lui aura fallu conquérir son nouveau royaume et cela va durer 9 ans. 5 villes seulement le reconnurent immédiatement comme Roi de France. Pourtant, lassitude de la guerre civile ou nationalisme ? Petit-à-petit se développa le part des politiques royaux (les Politiques) qui désiraint un Roi bien français, pouvu qu'il fût catholique. La tentative de mainmise espagnole était en train d'échouer.

Le réalisme d'Henri IV de France le conduisit donc à devenir spontanément catholique (abjuration de Saint-Denis du 25 juillet 1593) ce qui lui permit de se faire sacrer à Chartres (27 février 1594) et d'entrer à paris (22 mars 1594). Le Pape Clement VIII accorda son absolution (17 septembre 1595). Successivement, les provinces dissidentes se soumirent dès lors. Les espagnols vaincus, la Ligue décomposée, la pacification religieuse compléta la pacification militaire avec le célèbre Edit de Nantes (13 avril 1598).

L'autorité Royale était rétablie, souple mais ferme ; la Monarchie Absolue était en marche. Pour achever cette pacification , Henri IV épousa (1600) une catholique, Marie de Médicis (geste politique envers les catholiques) tandis que Sully et Laffemas s'occupaient de la relève économique.

Toute la suite relève davantage encore de l'histoire de France. Disons simplement que Henri IV de Navarre périt sous le poignard de Ravaillac à Paris (14 mai 1610)

Sachons simplement que son grand-père Henri II de Navarre le baptisa d'une goutte de Jurançon et d'un brin d'ail. Son père, Antoine de Bourbon, l'amena à la Cour de France à 3 ans et demi. Il suivit ensuite sa mère, Jeanne III de Navarre, tandis qu'elle convertissait Béarn et Navarre au Calvinisme. Entre 1569 et 1571, il résida à La Rochelle puis à Paris. Evadé de Paris en 1576, il s'installa à Nérac. Quand il prit une part très active pour faire valoir ses droits au Trône de France, il confia le gouvernement de ses Etats à sa soeur Catherine de Navarre.

Henri IV de France incorpora les Comtés de Bigorre et de Foix aux domaines de la courrone en 1607 tandis que les terres souveraines de Béarn et Navarre ne le furent qu'en 1620, après sa mort.