Jeanne III de Navarre-Albret (1555 - 1572)

eanne III de Navarre, née à Pau (1528) était l'unique héritière du Royaume de Navarre et de la grande principauté des Foix-Béarn-Grailly-Albret. Dès les premières années de sa vie, elle fut victime de la rivalité entre les Royaumes de France et d'Espagne.

Elevée en France comme une princesse française, elle attirait de nombreux prétendants. Par amour, elle choisit Antoine de Bourbon (lointain descendant du Roi Saint Louis (IX) et premier Prince de sang Royal) et l'épousa en 1548. Plusieurs enfants naquirent, dont le futur Henri III de Navarre (IV de France). Le temps du bonheur diparut avec les infidélités de son mari inconstant, puis sa mort prématuré (1555).

Devenue Reine de Navarre à la mort de son père (1555), il lui restait deux enfants, un pays petit mais libre. Elle avait aussi hérité de sa mère Marguerite d'Angoulême (soeur du Roi François I^er de France) une ardente spiritualité. Jeanne se convertit donc naturellement au Calvinisme en 1560 et tenta de favoriser cette réforme dans ses Etats libres, c'est-à-dire le Béarn et la Navarre (les autres domaines relevant de la suzeraineté du Roi de France). Ses puissants voisins, France et Espagne, firent pression pour empêcher cela. Mais reconnaissons que la Réforme s'imposa sans persécutions en Béarn et Basse-Navarre (nord des Pyrénées).

N'oubliant pas ses origines, ses deux enfants furent élevés dans le protestantisme rigoureux mais en prince français.

Puis survinrent les terribles Guerres de Religion. De La Rochelle, elle prit une part active dans la 2^e, épaulée par Coligny et Condé. Le Roi de France Charles IX fit alors saisir ses Etats qu'elle réussit à reprendre immédiatement, grâce à un armée de secours conduite par Montgomery (août 1569). Pendant la 3^e Guerre de Religion, elle fut l'âme et le soutien financier du part Protestant.

En 1571, ayant instauré le Calvinisme comme religion d'Etat en Béarn et Navarre, ayant réussi à maintenir et affermir son autorité en ses domaines, Jeanne fût en mesure de négocier le mariage de son Fils Henri avec Marguerite de Valois ( la Reine Margot), soeur du Roi Charles IX de France.

Elle décéda à Paris (juin 1572) avant la célébration du mariage de son fils Henri, quelques semaines avant le terrible massacre de la saint-Barthélemy.