Gaston III Febus de Foix-Béarn (1343 - 1391)

aston III Febus est l'archétype du seigneur féodal : brave, magnifique, ami et protecteur des lettres (ami de Froissart), passioné de chasse (Il a écrit le célèbre Livre de la Chasse.)et de guerres, violent. C'était aussi un homme contradictoire. Respectant les rites vassaliques, il n'hésitait pourtant pas à corrompre avec de l'argent pour désagréger les Etats de ses rivaux. Ecartant le pouvoir de l'Eglise et ne lui donnant jamais d'argent, il écrivit le "Livre des Oraisons" et semble avoir été dévôt. Il savait user de diplomatie mais tua son fils Gaston (unique héritier légitime) en perdant son calme(4 janvier 1382), persuadé que le Roi de Navarre Charles II Le Mauvais avait poussé le fils à empoisonner le père.

Gaston III Febus était aussi narcissique avec son cri de guerre "Febus avan" (Febus en avant) et la signature de ses places fortes de pau et de Montaner "Febus me fe" (Febus m'a fait). Parlons aussi de ce surnom Febus qui attire deux remarques. D'après certain ce surnom lui vint inspiré par le dieu grac Apollon, pour d'autre à cause de sa chevelure blonde. Mais surtout arrêtons d'écrire à tord Phoebus (par fierté intellectuelle) : Gaston III de Foix-Béarn signait Febus et non Phoebus. Dont acte !

Né en 1136, il succéda très jeune à son père (12 ans) en 1343 sur des territoires morcelés (à l'ouest : Béarn, Marsan et Gavardan ; à l'est : Foix, Basses-terres albigeoises, Lautrec ; au milieu le Nebouzan). Cette disposition conduisit les Rois rivaux de France et d'Angleterre à ménager le Comte de Foix pour éviter qu'il ne passa dans l'autre camp. Avec cette stratégie, les domaines de Gaston Febus furent préservés des affres de la guerre.

D'abord fidèle au Roi de France Philippe VI de Valois, il prit part à l'expédition de Calais (août 1347). Puis l'avènement du Roi de France Jean II le Bon changea la donne (22 août 1350). Le nouveau Roi prit le parti des Armagnacs, ennemi héréditaires des Foix-Béarn. Febus refusa de rendre hommage au Roi de France pour le Béarn et Jean II le fit arréter (juillet 1356). Libéré après la défaite de française de Poitiers (19 septembre 1356), Febus alla en Prusse combattre aux côtés des Chevaliers Teutoniques.

Revenu en France (1358), Gaston III secouru la Duchesse de Normandie et les Dames de France assiégées par les Jacques (révolte paysanne) dans la citadelle de Meaux .

En janvier 1360, le Comte d'Armagnac et son gendre, Jean de Poitiers et Duc de Berry, envahit le Comté de Foix. Malgrés une trève (juillet 1360), le conflit va durer jusqu'à la bataille de Launac (5 décembre 1362). Grâce à l'aide des Grandes Compagnies (de mercenaires), le clan des Armagnac subit une cuisante défaite et le Comte Jean I^er, capturé, ne fut libéré que contre une très forte rançon (avril 1365). Cet argent permit à febus d'entretenir à Orthez (Béarn) une cour fastueuse. mais cela ne mit pas un terme à la rivalité entre les Maisons d'Armagnac et de Foix-Béarn.

A ce conflit se rajoutait désormais directement celui avec Jean, Duc de Berry, gendre du Comte d'Armagnac. Le Roi de France Charles VI avait nommé le Duc de Berry Lieutenant Général du Languedoc (1373). C'était relancer le different Foix-Armagnac de plus belle ! Devant la mauvaise gestion du Duc de Berry, le Roi Charles V donna la charge à Febus (mai 1380). A l'avènement du Roi Charles VI le Fol, Jean de Berry réussit à reprendre le gouvernement du Languedoc (19 novembre 1380) mais les languedociens maintinrent le Comte de Foix comme gouverneur et capitaine général de fait. Evidemment la guerre contre le clan Armagnac, ces derniers toujours aidés par le Duc de Berry, persévérait.

En 1390, sans doute impressioné par le Roi de France Charles VI, Febus fit de lui son successeur et décéda à Orthez en 1391. Cependant, un cousin, Mathieu de Foix-Castelbon, réussit à lui succéder.