L'Arianisme

rius, prêtre chrétien d'Alexandrie (256 - 336), professa vers 316 que, dans la Trinité, le Fils n'était pas parfaitement égal au Père, n'était pas de même nature et ne participait pas à son Eternité. Première de toutes les créatures, le Fils ne possédait qu'une divinité secondaire et subordonnée. Il en allait de même de l'Esprit Saint qui, inférieur au Fils, demeurait dans l'ombre. L'hérésie se trouvait essentiellement dans cette subordination des trois personnes divines. Cela revenait à nier l'union des trois personnes distinctes ne formant que Dieu. Cette doctrine constituait de fait un polythéisme.

Un synode convoqué par l'évêque d'Alexandrie ne put vaincre l'obstination d'Arius et dut l'excommunier pour le déposer du sacerdoce. Pourtant Arius répandit son hérésie en voyageant. Le Concile de Nicée, en 325, condamna solennellement Arius et définit la foi catholique. La querelle arienne, devenue politico-religieuse, se poursuivit par la victoire momentanée de l'arianisme puisque l'Empereur de Rome s'était converti à l'hérésie et persécutait les catholiques. Ce ne fut qu'avec la division des ariens que l'Empereur revint à la foi catholique. Les Pères cappadociens ayant montré que l'accord des deux formules était possible (une seule nature et trois personnes), les formules de foi rédigées en 377 par le Pape Damase ayant été signé par les évêques orientaux en 378 - 379, le Concile de Constantinople (381) put clore officiellement la querelle.

Les Wisigoths furent convertis à l'arianisme par Ulfila (ou Wulfila), évêque passé à l'hérésie. Il devint leur apôtre en traduisant la Bible dans leur langue.